Le président sud-africain Cyril Ramaphosa est actuellement à Washington pour une visite de travail cruciale visant à « réinitialiser » les relations bilatérales avec les États-Unis, dans un contexte de tensions diplomatiques sans précédent entre les deux pays.

Les relations entre Pretoria et Washington se sont fortement détériorées depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en janvier 2025. La Maison Blanche a notamment suspendu toute aide financière à l’Afrique du Sud et expulsé son ambassadeur, en réaction aux politiques de réforme agraire et d’action positive menées par le gouvernement sud-africain. De plus, l’administration Trump a récemment accordé le statut de réfugié à 59 Sud-Africains blancs, invoquant une prétendue « persécution raciale » — une accusation que Pretoria qualifie de « désinformation ».

Face à ces tensions, Ramaphosa cherche à apaiser les relations en mettant en avant des opportunités économiques. Il envisage notamment d’assouplir les exigences de propriété locale pour permettre à des entreprises comme Tesla et Starlink, dirigées par Elon Musk, de s’implanter plus facilement en Afrique du Sud. Cette initiative vise à stimuler les investissements et à renforcer les liens commerciaux entre les deux pays.

Le président sud-africain est accompagné d’une délégation ministérielle comprenant les ministres de l’Agriculture, du Commerce et des Affaires étrangères. L’un des objectifs principaux de cette visite est de préserver l’accès préférentiel de l’Afrique du Sud au marché américain dans le cadre de l’African Growth and Opportunity Act (AGOA), essentiel pour les exportations agricoles sud-africaines.

La rencontre entre Ramaphosa et Trump, prévue pour le 21 mai à la Maison Blanche, est perçue comme une tentative de raviver une relation stratégique mise à mal par des divergences sur des questions de politique intérieure et de relations internationales. Le président sud-africain espère que ce dialogue permettra de rétablir une coopération mutuellement bénéfique entre les deux nations.

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