L’Afrique du Sud a lancé une initiative innovante pour protéger ses rhinocéros menacés : l’injection d’isotopes radioactifs inoffensifs dans leurs cornes. Ce projet, appelé Rhisotope Project, vise à rendre les cornes détectables par les scanners aux frontières et dans les aéroports, compliquant ainsi la tâche des trafiquants. Les doses injectées sont trop faibles pour nuire à la santé des animaux ou à l’environnement, mais elles permettent aux autorités de repérer plus facilement toute tentative de contrebande.

Cette technique complète les méthodes déjà utilisées, comme le décornage, qui a permis de réduire significativement le braconnage dans certaines réserves. L’Afrique du Sud, qui abrite la plus grande population de rhinocéros au monde, espère que cette approche technologique dissuadera les braconniers et contribuera à la préservation de l’espèce, alors que plusieurs centaines de rhinocéros sont encore tués chaque année pour alimenter le trafic illégal.

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